Pelo terceiro ano consecutivo, Carlos Sousa est\u00e1 de volta \u00e0 Am\u00e9rica do Sul para defender as cores do maior exportador autom\u00f3vel da China na 36\u00aa edi\u00e7\u00e3o do Rali Dakar, a disputar entre os dias 5 a 18 de janeiro de 2014.
\nSexto classificado em 2012 e 2013, o piloto portugu\u00eas volta a ser a grande esperan\u00e7a da Great Wall Motors (GWM) para discutir um lugar entre os dez primeiros da corrida autom\u00f3vel no maior e mais dif\u00edcil rali do mundo, onde volta a formar dupla com Miguel Ramalho.
\nPiloto e navegador marcaram presen\u00e7a esta segunda-feira na apresenta\u00e7\u00e3o oficial da equipa, em Pequim, numa cerim\u00f3nia onde Dong Ming, vice-presidente da Great Wall Motors, deu a conhecer as principais novidades para 2014.
\nAssim, e nesta que ser\u00e1 j\u00e1 a quinta participa\u00e7\u00e3o da Great Wall Motors num Dakar, o objetivo passa por colocar dois carros no Top-10 da classifica\u00e7\u00e3o geral, num ano em que Carlos Sousa passar\u00e1 a ter como colega de equipa o experiente Christian Lavieille, Campe\u00e3o do Mundo de T2 em 2006, por troca com o chin\u00eas Zhou Yong,
\nJ\u00e1 com nove participa\u00e7\u00f5es no Dakar, tendo como melhor resultado um 8\u00ba lugar em 2011, o piloto franc\u00eas, de 47 anos, far\u00e1 dupla com o compatriota Jean-Pierre Garcin, navegador que acompanhou Carlos Sousa no seu primeiro Dakar com a Great Wall Motors, em 2012.
\n\u201cEmbora fique um pouco triste pela sa\u00edda do Zhou, com quem sempre tive uma excelente rela\u00e7\u00e3o, a verdade \u00e9 que a equipa entendeu refor\u00e7ar-se com um piloto mais experiente e que seguramente vai andar a discutir as mesmas posi\u00e7\u00f5es do que eu\u2026 Nunca corremos<\/p>\n
na mesma equipa, mas j\u00e1 nos defrontamos v\u00e1rias vezes. \u00c9 um piloto r\u00e1pido, consistente e muito bom tecnicamente. Tem participado ativamente no desenvolvimento do carro para este Dakar, pelo que vai ser uma importante mais-valia para a equipa\u201d, apontou Carlos Sousa.
\nMas as novidades estendem-se igualmente ao cap\u00edtulo t\u00e9cnico, uma vez que o SUV Haval, embora mantendo a sua base, recebeu este ano importantes desenvolvimentos tanto ao n\u00edvel das suspens\u00f5es como da gest\u00e3o eletr\u00f3nica do motor.
\n\u201cN\u00e3o sendo uma revolu\u00e7\u00e3o, s\u00e3o duas importantes evolu\u00e7\u00f5es que decorrem de uma mudan\u00e7a de fornecedores e que visam compensar a falta de competitividade que experiment\u00e1mos durante o \u00faltimo Dakar\u201d, recorda o piloto portugu\u00eas. \u201c\u00c9 claro que continuam a falar argumentos para lutar de igual para igual com as principais equipas do pelot\u00e3o. Mas, pelo menos, conseguimos dar um pequeno salto competitivo e melhorar a performance do carro em dois cap\u00edtulos fundamentais\u201d, sublinha.
\nO Haval sofreu tamb\u00e9m uma atualiza\u00e7\u00e3o a n\u00edvel est\u00e9tico, passando a estar de acordo com a nova imagem da marca estreada no SUV H6.
\n\u201c\u00c9 um facto que a Great Wall preocupou-se em refor\u00e7ar a equipa e melhorar o carro face ao ano passado. Mas temos de ser realistas e perceber que estes pequenos up-grades n\u00e3o ser\u00e3o ainda suficientes para subirmos a fasquia e aspirarmos a uma classifica\u00e7\u00e3o no Top-5, por muito que eu gostasse… Face ao n\u00edvel competitivo das outras equipas, colocar dois carros no Top-10 seria j\u00e1 um resultado assinal\u00e1vel\u201d\u00b8 analisa Carlos Sousa, apontando St\u00e9phane Peterhansel, Nasser Al-Attiyah e Carlos Sainz como \u201cos principais favoritos \u00e0 vit\u00f3ria nesta edi\u00e7\u00e3o\u201d.
\n\u201cTemos um carro fi\u00e1vel, mas que ainda \u00e9 n\u00e3o t\u00e3o performante como os MINI, os Toyota ou mesmo os BMW, j\u00e1 n\u00e3o para n\u00e3o falar dos Buggies, que continuam a beneficiar de um regulamento t\u00e9cnico bastante mais permissivo, colocando-os num outro patamar. Nesse contexto, \u00e9 evidente que n\u00e3o podemos sair para cada etapa a pensar que vamos discutir um lugar no p\u00f3dio com os nossos advers\u00e1rios. Temos de continuar a ser regulares e apostar cada vez mais na fiabilidade, ainda mais numa edi\u00e7\u00e3o que promete ser a mais<\/p>\n
dura de sempre na Am\u00e9rica do Sul\u201d, antev\u00ea Carlos Sousa, que em 14 presen\u00e7as no Dakar apenas por uma vez desistiu, terminando por 10 vezes no Top-10 da geral. A sua melhor classifica\u00e7\u00e3o continua a ser o 4\u00ba lugar alcan\u00e7ado em 2003.
\nMas, independentemente do resultado que a equipa vier a conseguir em 2014, uma coisa parece certa: a Great Wall Motors est\u00e1 apostada em avan\u00e7ar com um novo e ambicioso projeto para 2015.
\n\u201cO Dakar tem cada vez mais popularidade na China e a Great Wall, que est\u00e1 hoje presente em mais de 100 pa\u00edses, parece estar decidida a dar um passo em frente neste projeto, investindo na constru\u00e7\u00e3o de um novo carro. Faltar\u00e1 agora decidir a sua configura\u00e7\u00e3o, uma vez que \u00e9 importante perceber em que sentido vai o evoluir o regulamento autom\u00f3vel do Dakar\u201d, revelou o piloto portugu\u00eas, ap\u00f3s a confer\u00eancia de imprensa desta segunda-feira.
\nJuntando 438 equipas (175 motos, 41 quads, 151 autom\u00f3veis e 71 cami\u00f5es) em representa\u00e7\u00e3o de mais de 50 nacionalidades, a 36\u00aa edi\u00e7\u00e3o do Dakar visitar\u00e1 pela sexta vez consecutiva a Am\u00e9rica do Sul, iniciando-se a 5 de janeiro, em Rosario (Argentina), e terminando a 18 de janeiro, em Valpara\u00edso (Chile).
\nRepartido por 14 etapas, incluindo j\u00e1 o dia de descanso, a 11 de janeiro, em Salta, Argentina, o percurso desta edi\u00e7\u00e3o totaliza 9.374 km para os autom\u00f3veis, dos quais 5.552 (mais 1.367 km do que em 2013) ser\u00e3o disputados ao cron\u00f3metro.
\n\u201cDesde que o Dakar se mudou para a Am\u00e9rica do Sul em 2009, as pistas t\u00eam sido muito variadas, mas sempre menos exigentes do que em \u00c1frica, de tal forma que se transformou mais numa corrida de Sprint do que propriamente numa prova de resist\u00eancia. Acredito que a Organiza\u00e7\u00e3o quis recuperar algum esp\u00edrito africano neste Dakar, propondo agora prova mais dura e seletiva que nas \u00faltimas edi\u00e7\u00f5es\u201d, admite Carlos Sousa, que em 2014 ostentar\u00e1 o n\u00ba 306 nas portas do seu SUV Haval.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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